"Live to Tell" được sử dụng trong suốt cảnh cuối của chương trình TV Cold Case tập Churchgoing People vì lời bài hát rất hợp với nội dung tập phim. Câu chuyện trong tập phim này là một phụ nữ mắc chứng tâm thần đã giết người chồng sau khi biết ông ta ngoại tình. Sau đó bà bắt con trai của mình, nhân chứng duy nhất của vụ án giữ bị mật cho tới khi sự thật được sáng tỏ.

Nhiều nhà phê bình và người hâm mộ đã cho rằng bài hát này đánh một dấu mốc trong sự nghiệp Madonna. "Live to Tell" là bản ballad thứ 2 được phát hành dưới dạng đĩa đơn của Madonna, sau "Crazy for You". Không giống với bài hát trước đó là một tình ca, "Live to Tell" lại là một sự suy tư trầm ngâm và tập trung sức mạnh để đối mặt với một biến cố lớn trong cuộc đời. Sau hơn 20 năm ra đời, bài hát này vẫn đứng vững trong lòng người hâm mộ và được coi là một trong những bản ballad hay nhất của Madonna.